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如今，条形码和二维码似乎无处不在，但实际上他们也可以不存在，麻省理工学院的科学家们开发出了一种名为 BrightMarker 的隐形标签系统，它将荧光标签嵌入物体中，可通过红外摄像机查看和追踪。

QR 码因大流行病而成为主流应用，只需扫描这个黑白小方块，就能从现实世界直接跳转到指定的线上URL，非常方便。现在，人们仍然可以在活动海报上看到二维码来购买门票，在餐厅的餐桌上看到二维码来查看电子菜单，或者在博物馆和艺术馆里看到二维码来链接到更多信息。不过，它们看似无害，却可能被链接到诈骗或病毒的代码所取代。还有人认为，这些代码既丑陋又占用空间。

这就是麻省理工学院新推出的 BrightMarker 的用武之地。该系统的工作原理基本相同，只是将代码隐藏在被追踪物体内部，因此不会被篡改，甚至不会被人看到。但如果你用红外相机对着它拍，标签和它编码的信息就会突然出现。

目前，BrightMarker 需要在模型阶段就直接嵌入 3D 打印对象中。使用软件插件，将 BrightMarker 标签放入数字模型并导出为 STL 文件。然后，使用打印机中的荧光丝，就可以打印出带有隐藏标签的物体。该团队表示，这些标签不会改变物体的形状、功能或外观。

这些标签由荧光材料制成，能发出近红外波长的光，因此当通过红外摄像机观察时，它们会以高对比度显示出来。研究小组开发了小型硬件配件，可以连接到智能手机或 VR/AR 头戴式设备上检测标签。

该团队之前创建了红外标签（InfraredTags），其功能与此类似。但它们只能用于黑色物体，而且更难追踪，因为在背景波长的光线下它们并不那么显眼。新设计可以使用多种颜色，对比度更高，可以更清晰地看到代码。

那么，这个系统可以用来做什么呢？研究小组表示，BrightMarkers 可以用于追踪物体的历史、验证真伪、运输过程中的移动，或条形码或 QR 码目前可以实现的其他用途。

但它们也可用于 VR 中的动作跟踪系统，例如，将标签嵌入可穿戴设备，这样头显就能监测用户双手的位置，并将其与虚拟人物匹配起来。从安全角度来说，它们还可以监视物体是否在不该移动的时候"移动"（即被盗）。为了保护隐私，额外的过滤器可以隐藏周围环境，只看到标签。

不过，它们也有局限性。最主要的问题是，它们只能追踪专门用 3D 打印技术嵌入荧光标签的物体，这就限制了它们的使用范围。此外，还有一种令人头疼的感觉，即它们更像是在寻找解决问题的办法。

这项研究将在 UIST 2023 大会上展示（PDF）。该团队在下面的视频中演示了这项技术。

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